21. Vicende quotidiane

Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous.

"Dalla metà di settembre 1858 i Soubirous hanno lasciato il Cachot. Ora la gente non chiude più loro la porta in faccia e hanno trovato una stanza in affitto. Là ricevono, a dicembre, la visita di Marie Moreau, di Tartas, una delle sette miracolate riconosciute dalla commissione vescovile.

La giovane veniva per ringraziare di aver ritrovato la vista. Ella fu, a quanto ci risulta, l'unica visitatrice che sia riuscita a lasciare un regalo a Bernardetta. Aveva fatto, in onore della Vergine, il voto di vestire per un anno solo di blu. Così lasciò la sua vecchia sottana su un letto di casa Soubirous. Siccome non si sapeva a chi darla, Bernardetta stessa se ne servì.

Nel primo trimestre del 1859 c'è un nuovo cambio di residenza. Francesco Soubirous ha potuto prendere in affitto il mulino Gras, sul Lapaca. Ora che lo tengono in considerazione, invece di voltargli le spalle, può giocare le sue carte come un uomo normale e la fatalità, che la miseria porta con sé, sembra scongiurata, almeno per un po'.

Un po' più tardi, infatti, tornerà ad essere bracciante ea ricevere una paga molto al di sotto del giusto.

È in questo periodo che Bernardetta decide di digiunare, per la quaresima. Vuole fare un po' di penitenza, come la Vergine le aveva chiesto. Forse pensava anche di esercitarsi, nella prospettiva di entrare nell'Ordine del Carmelo. La mamma, però, le proibisce questo digiuno e così Bernardetta si limita a fare la penitenza dell'obbedienza.

In estate le insistenti visite la stancano ancora e riprendono le crisi d'asma; così, in autunno, viene mandata a Cauterets per riposarsi e per curarsi. Ma pure qui le visite non mancano e viene invitata continuamente da varie famiglie. Bernardetta è sempre più stanca. Ecco perché alcuni visitatori notano in lei, almeno al suo primo apparire, un'espressione un po' triste. Se non era forzata ad andare a casa dell'uno o dell'altro, rimaneva con la zia senza uscire mai e non parlava dell'apparizione a meno che non la si interrogasse. Piacere innocente, durante le ricreazioni, era quello di giocare con un bambino della casa, di due o tre anni. A Cauterets la videro andare a Messa ogni mattina e restare in chiesa dopo la Messa fino a quando la zia non la chiamava per andare via. (Laurentin).

Tornata a casa, riprende l'andirivieni di visitatori di ogni specie, favorevoli e contrari, che non vogliono lasciare Lourdes senza "aver visto gli occhi che hanno visto la Santa Vergine". Non si sa come sottrarla a questa fatica che non ha tregua. Ma il parroco Peyramale ha già un'idea. È lui che dice: "A disposizione di tutti, ha edificato gli uni e meravigliato e confuso gli altri". L'Abate Pomian, confessore di Bernardetta, aggiunge: "La prova migliore dell'apparizione è Bernardetta stessa".

- Impegno : Quando gli imprevisti ci irritano, i cambiamenti di programma ci infastidiscono e ci sembra di non aver mai tempo per noi, ringraziamo Dio che si serve di noi e ci permette di fare qualcosa di più per gli altri. Per questo, ogni volta, diciamo un'Ave Maria.

- Santa Bernardetta, prega per noi. - Sainte-Bernadette, priez pour nous.

22. Bernardetta nell'Ospizio di Lourdes

Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous.

All'inizio del 1860 la vita di Bernardetta è sempre la stessa: lavoro, studio, casa, visitatori. A studiare l'aiuta anche una maestra privata. A casa svolge il suo ruolo di primogenita contribuendo all'educazione dei fratelli, guidando le preghiere della mattina e della sera e poi non manca di ricevere i pellegrini, sempre più numerosi.

Prove, adulazioni, angherie, zelo indiscreto! Certo non si può continuare così! E allora, su interessamento del parroco, Bernardetta viene accolta come alunna e malata indigente, nell'Ospizio di Lourdes tenuto dalle Suore di Nevers. Qui, affidata alle suore, nessuno può incontrarla se non col permesso del parroco e della Superiora.

I genitori di Bernardetta e Bernardetta stessa erano contrari alla separazione, ma accettano quando viene loro assicurato che potranno vedersi senza permessi ogni volta che lo vorranno. Bernardetta, accompagnata da una suora, potrà andare a casa sua ogni volta che lo desidererà. Tutto è fatto per il suo bene, ma Bernardetta ne soffre, tanto, e capisce che il suo Calvario sta cominciando a diventare ancora più ripido. In compenso può studiare con più regolarità, ma, a diciassette anni, non riesce ancora a scrivere neppure un breve biglietto d'auguri senza fare tanti errori! Solo nel maggio del 1861 sarà capace di scrivere per la prima volta il racconto delle apparizioni, unendo comunque sempre il francese a molte espressioni dialettali.

Diventa brava nel cucito e nel ricamo, gioca, ride, scherza con tutti, ma le crisi d'asma non la lasciano. Una notte vengono chiamati i genitori perché si pensa che non la supererà. Riceve pure l'Unzione degli Infermi. Ma poi, improvvisamente, si riprende e testimonia davanti al Vescovo di Tarbes le meraviglie di cui è stata testimone. Così, il 18 gennaio 1862 il Vescovo firma una lettera pastorale nella quale afferma che "L'Immacolata Maria, Madre di Dio, è realmente apparsa a Bernardetta".

Intanto l'afflusso dei visitatori, seppure più regolato, continua. Bernardetta confessa che qualche volta è stanca di ripetere sempre le stesse cose e che avrebbe voglia di scomparire. Si incontra anche con lo scultore Fabish che sta preparando la statua dell'Immacolata da mettere a Massabielle. Gli dà tutte le informazioni necessarie, ma egli ne tiene conto solo in parte e così, di quella statua che ancora oggi è nella grotta, Bernardetta dice decisa: "No, non è lei!".

Per obbedienza risponde alle lettere dei pellegrini, per obbedienza riceve chi vogliono farle ricevere, per obbedienza non va all'inaugurazione della statua, per obbedienza lascia che facciano di lei quello che vogliono. Intanto, dopo aver molto pregato e riflettuto, accoglie con gioia la notizia che è stata accolta la sua richiesta di entrare fra le Suore di Nevers. È convinta di essere buona a nulla e di essere accolta solo per pietà. Senza dote, vista la sua povertà, la sua entrata nell'Istituto la considera un gesto di carità. Ancora un altro distacco, questa volta definitivo. Bernardetta lo sente forte, ma ancora una volta dice di sì.

- Impegno : Chiediamo a Maria la grazia di saper dire di sì a quel che il Signore ci chiede, a quel che ci chiede anche attraverso gli altri e di vivere intimamente la gioia del sì anche quando questo ci costa.

- Santa Bernardetta, prega per noi. - Sainte-Bernadette, priez pour nous.

23. A Nevers: "Sono venuta per nascondermi"

Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous.

È triste la cena di addio alla famiglia, il 3 luglio 1866. La mamma è già malata e morirà presto senza che Bernardetta possa rivederla. Per la partenza accetta di indossare un vestito azzurro che non le piace e quel poco che ha lo porta in una sacca a strisce di tela robusta. Parte per Nevers, accompagnata dalla Superiora e dopo due giorni, dopo il primo e ultimo viaggio fatto in treno, arriva in Casa Madre.

Tutto era stato preparato per accogliere nel modo meno speciale quella postulante speciale! Domenica 8 luglio, la Madre Generale le comanda di parlare delle apparizioni davanti a tutte le suore della casa e degli altri Istituti di Nevers. Nella grande sala sono raccolte anche le postulanti, le novizie e la loro Maestra. Bernardetta, davanti a circa trecento religiose, dovrà parlare di ciò che ha visto. Lo fa con la semplicità di sempre, contenta che questa sarà l'ultima volta. Per disposizione della Madre Generale, infatti d'ora in poi non dovrà più parlarne con nessuna religiosa e nessuna religiosa potrà farle più domande in merito. Ma i colloqui con gli altri continueranno e più volte fu vista piangere prima di entrare in parlatorio dove l'aspettavano visitatori di ogni tipo.

Bernardetta, in segno di distacco, lascia subito il suo capulet e veste con gioia l'abito e la cuffia delle postulanti. È venuta in convento proprio per nascondersi e non vuole far altro che la vita comune. Ma soffre molto per la lontananza da Lourdes e dai suoi cari, dalle amiche, dalle sue montagne, dalla grotta! Pensa con nostalgia, guardando i pioppi che dalla cucina si vedono nel prato, ai pioppi del Gave che amava tanto! Quanto ha pianto in quei giorni! E questa sofferenza le ha permesso di capire anche le altre sue compagne, che di nascosto piangevano per la lontananza dalla mamma. Ad una giovane novizia dirà: "Piangete la mamma? Su, piangete pure, così date da bere ai sorrisi".

In Casa Madre Bernardetta viene affidata ad "un angelo custode", cioè ad una suora che la introduce nelle abitudini del convento, agli orari, alle usanze e ai piccoli servizi come alle penitenze in uso a quel tempo. Tre settimane dopo il suo arrivo entra in noviziato, per l'anno di preparazione alla professione dei voti. Ma riprendono le crisi d'asma e nel luglio del 1866 Bernardetta farà la professione in articulo mortis, perché si era certi che sarebbe morta. Il vescovo stesso accorre e lei solo con un filo di voce può pronunciare qualche parola. Ma poi si riprende e questo le costa una sgridata da parte dalle Madri Superiore perché ha scomodato inutilmente tanta gente.

Ogni occasione è buona per "provare la sua virtù". Bernardetta sopporta tutto con pazienza, ma soffre terribilmente, proprio per il suo animo sensibile e delicato. Alla Madre Maestra che le promette di torchiarla per renderla pronta alla professione, Bernardetta risponde con un sorriso: "Ma lo faccia con dolcezza...". Certo, questo suo desiderio non è stato recepito! Non l'abbiamo ancora detto, ma Bernardetta ormai ha cambiato nome: in convento, per tutte, è solo Suor Marie Bernard.

Il 30 ottobre 1867 ripete la professione. La mamma era già morta, poi morirà il padre e anche il parroco Peyramale: la sofferenza diventa sempre più profonda. Alla professione, diversamente da tutte le altre suore, non riceve "l'obbedienza" cioè l'incarico da svolgere in qualche casa della Congregazione. La Madre Generale disse che l'avrebbero tenuta in Casa Madre per carità, perché era una buona a nulla. Ma il Vescovo, presente, ha un'intuizione delicata e, rivolgendosi a Bernardetta, le dice: "Il suo compito è la preghiera" . Ma ecco che c'è uno spiraglio di luce: viene messa ad aiutare l'infermiera. E lei, che conosce bene il soffrire, svolgerà questo compito bene come nessun'altra.

- Impegno : Nelle sconfitte, nelle sofferenze, offriamo tutto per i peccatori, per la nostra e per la loro salvezza e non tiriamoci mai indietro se il Signore ci chiede qualcosa che ci costa.

- Santa Bernardetta, prega per noi. - Sainte-Bernadette, priez pour nous.

24. Incarichi e vita di Comunità

Nostra Signora di Lourdes, prega noi.

In infermeria Bernardetta ci mette tutto l'impegno: studia e prende appunti per essere capace di svolgere al meglio il suo compito delicato. Impara bene il rapporto fra le misure farmaceutiche e quelle decimali. Restano ancora oggi i suoi quaderni ordinati, precisi. La sua competenza aumenta di giorno in giorno. Inoltre, sa sempre trovare il modo di rasserenare, rassicurare, sollevare non solo il corpo, ma anche lo spirito delle malate affidate alle sue cure. Scherza, veglia, cura, consiglia e così, quando l'infermiera capo si ammala e muore, rimane lei a dirigere l'infermeria, di fatto, ma senza nessun incarico ufficiale.

Si dedica a chi ha bisogno a tempo pieno. E le suore lo sanno. Corrono in infermeria non solo quando stanno male, ma pure quando hanno bisogno di un incoraggiamento, di un po' di entusiasmo e di forza, quando hanno bisogno di un sorriso e di una parola affettuosa e sincera. Bernardetta sa ascoltare, sa comprendere, intuire, consolare e quando occorre sa pure rimproverare e comandare.

Anche da suora ha l'abitudine di canticchiare camminando, facendo le pulizie, ricamando o disegnando. Nel disegno riesce molto bene e pure da malata colora immagini del Sacro Cuore e di Gesù Bambino. Le piacciono le figure, le immagini e durante l'ultima malattia ne attacca molte alle tendine del letto. Legge pure, specialmente i tratti del Nuovo Testamento che parlano della Passione. "Quando leggo la Passione - diceva - mi commuovo di più di quando me la spiegano. Se si scrivono le cose con semplicità è sempre meglio".

Sa scherzare anche sulle sue malattie: "Sono capace soltanto di essere malata! Ma resisto al dolore come i gatti! Sarebbe un vero peccato soffrire e sprecarne il frutto... Io sono felice di soffrire... Sono più felice io col crocifisso sul letto della mia sofferenza che una regina sul suo trono".

Ricordando poi le parole della visione: "Non le prometto di farla felice in questo mondo ma nell'altro", certa di questa verità, diceva: "La Santa Vergine non ha mentito! La prima parte si sta verificando a fondo. Tra poco... speriamo nella seconda! Sì, non credevo che si facesse tanta fatica a morire!".

Bernardetta stava proprio male. La tisi la divorava anche con manifestazioni di peritonite bacillare e frequenti erano gli sbocchi di sangue. La tubercolosi polmonare divenne poi tisi ossea con tumore, suppurazione al ginocchio e dolori lancinanti. L'infermiera non può più fare l'infermiera, ma continua a svolgere il compito, ben più prezioso, della preghiera e della sofferenza offerta per amore per i peccatori, secondo i desideri dell'Immacolata.

- Impegno : il Rosario di oggi offriamolo per i malati, per chi soffre da solo, per chi è assistito ma non compreso, per chi non riesce ad accettare e ad offrire la sofferenza e per questo soffre ancora di più!

- Santa Bernardetta, prega per noi. - Sainte-Bernadette, priez pour nous.

25. Affinamento spirituale nel dolore

Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous.

La sofferenza di Bernardetta, però, non era solo fisica. Non era mai stata solo così. Lei stessa diceva, infatti, che tutte le sofferenze fisiche erano "uno scherzo" se paragonate a quelle intime, dello spirito e del cuore. La sua salute, intanto, peggiora sempre di più e il 3 giugno del 1873 riceve per la terza volta l'Unzione degli infermi. Sollevata da ogni incarico, sente che questo diventa una croce in più: "Non vogliono più saperne di me", dice. Comincia a soffrire la solitudine del cuore, l'abbandono. A poco a poco, però, sembra diventare come "indifferente" ad ogni occupazione, ad ogni osservazione, anche ai rimproveri che non le mancano mai. Ella cerca di vedere sempre e comunque solo la Volontà di Dio in tutto e in tutti.

Scriverà: "Più il povero ti ripugna e più bisogna amarlo. Bisogna accettare la malattia come una carezza. Non lasciarsi mai andare allo scoraggiamento".

Ma si sente sempre più inutile, sempre più "di peso" alla comunità. Spesso dice: "Io qui svolgo solo il compito di malata". E nelle sue lettere riconosce di essere ormai diventata "una vecchia carcassa". È costretta a mettersi definitivamente a letto e il letto diventa la sua "bianca cappella". "Mi unisco a tutte le Messe, soprattutto durante le notti che talvolta passo insonni. Non posso che pregare e soffrire: l'orazione è la mia sola arma. Anche in Cielo pregherò, e la mia preghiera sarà più forte che mai!". Il tumore del ginocchio gonfio non le dà tregua. Spesso non basta un'ora per trovarle una posizione che le dia sollievo. L'asma le dilania il petto e ascessi si formano anche nel canale uditivo fino procurarle un sordità parziale. Lei si sente come sconfitta dal male. Ma, ancora più terribili, tra questi tormenti fisici, si insinuano i dubbi... Una profonda notte interiore trasforma i suoi ultimi giorni in un supplizio: "Dove sei, Signore? Come mi sembra lontana la fine di questo tunnel!". Quante prove intime! Ad una consorella confessa: "È molto doloroso non poter respirare. Ma è molto più terribile essere torturati dalle sofferenze interiori... È terribile!".

Bernardetta sperimenta l'agonia di Gesù nell'orto del Getsemani: l'ora più dura della Passione! Ma l'amore porta al sacrificio: "Non più la mia volontà, Madre mia, - scrive Bernardetta nelle sue note intime - non più la mia volontà, ma la vostra che è sempre quella di Gesù. O Maria, mia dolce Madre, ecco qui la vostra figlia affranta. Voi conoscete i miei bisogni, soprattutto quelli spirituali. Abbiate pietà di me e fate che io sia un giorno con voi in Cielo: là è la mia patria! Là troverò voi, mia buona Madre, in tutto lo splendore della gloria e con voi godrò in perfetta sicurezza la felicità di Gesù stesso! Durante le pene fisiche e morali una sposa di Cristo non deve proferire che queste parole: "Sì, Dio mio, sì, senza se e senza ma!". Alle novizie andate a trovarla diceva mostrando l'immagine di un piccolo ostensorio attaccato alle cortine del letto: "Ecco... quando più penosa mi sembra la mia solitudine e più acuto è il mio dolore, io lo guardo e, guardandolo, sento più vivi in me il desiderio e la forza di immolarmi. Il Cuore di Gesù con tutti i suoi tesori è l'unico mio bene. In Lui vivrò e morrò in pace, pur in mezzo alle sofferenze". E negli ultimi giorni, togliendo ogni immagine dal suo letto, lasciò soltanto il Crocifisso dicendo: "Questo mi basta!" e lo fissava e gli sorrideva, sentendo che il Cielo stava scendendo fino a lei.

- Impegno : Amiamo la Volontà di Dio che è sempre buona e vuole solo il bene per noi. Amiamola anche quando non riusciamo a capirla e chiediamo a Maria di tradurcela lei, come solo una mamma sa fare.

- Santa Bernardetta, prega per noi. - Sainte-Bernadette, priez pour nous.

26. La Pasqua di Bernardetta

Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous.

Per ogni cristiano la Pasqua è il passaggio dalla schiavitù del peccato alla libertà della vita.

E la Pasqua più significativa e solenne è il passaggio dalla morte alla vita, dalla terra al Cielo. Ormai si avvicinava questo passaggio anche per Bernardetta.

Durante la settimana santa del 1879 si aggrava. I dolori non sono più controllabili, non riesce più né a dormire né a mangiare. Notte e giorno è un gemito continuo. Chiede perdono a tutti, con un filo di voce. L'asma le squassa il petto e sempre più frequenti e copiosi si fanno gli sbocchi di sangue. Con delicatezza, per darle qualche sollievo, le infermiere la portano dal letto alla poltrona, ma anche questo costituisce una grande sofferenza acutizzata dal più piccolo movimento. Bernardetta vorrebbe nascondere il dolore, come ha fatto sempre, ma ormai non ci riesce più. Spesso sussurra: "Dio mio, datemi la pazienza...". Il lunedì di Pasqua entra in agonia e diventano più forti anche le tentazioni visto che ogni tanto dice con dolore: "Và via, Satana!".

Il martedì riceve ancora la comunione ed ha una forte crisi respiratoria. La suora che l'assiste le suggerisce di fare il sacrificio della sua vita a Dio. Bernardetta con un soffio risponde subito, sorridendo: "Quale sacrificio! Non è un sacrificio abbandonare finalmente una povera vita nella quale si incontrano tante tribolazioni, per appartenere a Dio!". Non ce la fa più e aggiunge: "Ha davvero ragione l'Imitazione di Cristo: non bisogna aspettare l'ultimo momento per servire Dio: si è capaci di fare così poco!".

Dopo aver passato una notte di intensa sofferenza, il mattino dopo, verso le 11 e mezzo, chiede di essere sollevata. Dal letto la portano sulla poltrona vicino al fuoco, di fronte al suo Crocifisso, mentre, solo con le labbra, invoca il nome di Gesù.

Poi desidera poter stringere a sé il Crocifisso e mormora: "Gesù mio, quanto vi amo!". Infine si rasserena, alza lo sguardo ei suoi occhi cominciano a brillare. Con una rinnovata forza ripete: "Dio mio, vi amo con tutto il cuore, con tutta la mia anima, con tutte le mie forze". Bacia poi, lentamente, le piaghe di Gesù e aggiunge: "Santa Maria, Madre di Dio, pregate per me, povera peccatrice, povera peccatrice...". Fa allora un segno di croce, lento, calmo, ampio come l'Immacolata le aveva insegnato e poi, inclinando la testa, muore. Erano le 15 e un quarto del 16 aprile 1879. Bernardetta aveva trentacinque anni.

- Impegno : Offriamo il Rosario di oggi per tutti gli agonizzanti perché possano sentire vicino a loro la presenza confortatrice di Gesù e di Maria.

- Santa Bernardetta, prega per noi. - Sainte-Bernadette, priez pour nous.

27. La glorificazione

Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous.

La notizia della morte di Bernardetta di sparse in un baleno per tutta la Francia. Gli abitanti di Nevers furono ammessi nella Cappella il giorno dopo e quattro suore furono incaricate, per tre giorni, di far toccare al suo corpo un'infinità di oggetti, fra i più diversi: medaglie, corone, crocifissi, immagini, strumenti di lavoro, ditali, forbici ecc.

Così cominciava ad essere esaltata e glorificata l'umile confidente della Regina del Cielo.

I funerali ebbero luogo il 19 aprile presenti il Vescovo di Nevers e ottanta sacerdoti, fra i quali anche l'Abate Pomian, confessore di Bernardetta a Lourdes, colui che l'aveva preparata alla Prima Comunione e aveva ricevuto le sue prime confidenze riguardo all'apparizione. Il Corpo viene sepolto nella Cappella di San Giuseppe, al centro del giardino del Convento. Quel luogo diventò presto meta di fedeli e sorgente di miracoli che continuano a ripetersi fino ad oggi.

Passarono intanto ventinove anni. Il 20 agosto 1908 il Vescovo di Nevers costituiva un tribunale ecclesiastico incaricato di raccogliere le testimonianze sulla vita, le virtù e la santità di Suor Marie Bernard. Si tennero centotrentatrè sedute e poi il processo fu inviato a Roma, alla Sacra Congregazione dei Riti.

Cinque anni dopo, nel 1913, Sua Santità Pio X dichiarava Bernardetta Venerabile. Sua Santità Pio XI diede luogo alla Beatificazione di Bemardetta nel 1925, chiamandola "eroina di virtù, esempio magnifico di santità". Trent'anni dopo la sepoltura, alla riesumazione, si poté constatare che il suo corpo era secco, ma perfettamente intero e senza traccia di corruzione.

Finalmente 1'8 dicembre 1933 lo stesso Pontefice Pio XI innalzò la piccola Bernardetta al più alto grado al quale possa giungere una creatura, dichiarandola Santa. È Dio stesso che glorifica i suoi santi concedendo per loro intercessione molti miracoli. Uno dei miracoli attribuiti a Bernardetta fu la guarigione di Suor Melania, delle Suore della Provvidenza di Ribeauville. Affetta da una profonda ulcera allo stomaco, non poteva più mangiare e frequenti e copiose erano le emorragie. Le cure non riuscivano ad ottenere alcun miglioramento. I dolori si estesero anche all'intestino e si era ormai certi che la morte fosse vicina. Vincendo le difficoltà del viaggio Suor Melania fu portata a Nevers, presso la tomba di Bernardetta. Là rimase a lungo da sola chiedendo la grazia della guarigione. All'improvviso si sentì tornare le forze, sparirono i dolori, ebbe fame e chiese di mangiare senza sentirne alcun disturbo. Chi l'accompagnava e conosceva la sua storia capì subito che si trattava di una guarigione istantanea e completa. Questo fu confermato dai medici e suor Melania rientrando in comunità tornò a svolgere fino alla fine il suo lavoro di infermiera, senza ammalarsi più. Questo fu uno dei miracoli documentati che servì per la Santificazione di Bernardetta.

- Impegno : Rivolgiamoci a Bernardetta e chiediamole di intercedere per noi presso la Vergine Maria e presso Gesù per tutti i bisogni spirituali e materiali della nostra famiglia.

- Santa Bernardetta, prega per noi. - Sainte-Bernadette, priez pour nous.

28. I segreti di Bernardetta

Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous.

A questo punto torniamo un po' indietro e ripensiamo ad una cosa. Bernardetta ha ricevuto durante le apparizioni tre segreti dalla Vergine. Non ne ha mai parlato con nessuno, dicendo che riguardavano soltanto lei. La curiosità così si è fermata davanti a questa semplice spiegazione.

Ma, come dice René Laurentin, Bernardetta è e rimane la più segreta delle sante non certo per i segreti che non ha rivelato. Rimane segreta soprattutto per le prove nascoste, intime, dolorose dei suoi ultimi anni, per l'immolazione e la passione che la resero conforme all'immagine del Crocifisso. Di questa sua passione noi sappiamo pochissimo perché lei non se ne è lasciata sfuggire che qualche parola. Hanno parlato e continuano a parlare i suoi silenzi. La sua vita, semplicissima e trasparente è un segreto di bellezza conosciuto solo dallo Sposo! Noi possiamo sentirne un po' solo il profumo!

Bernardetta ha sopportato tutto, ma non ha mai rinunciato ad essere se stessa, dai tempi dell'apparizione fino alla sua vita religiosa a Nevers. Per riuscire in tutto questo il suo primo "segreto" è Maria: come lei ha fatto sì che le esigenze umane si accordassero ai richiami dello Spirito. È un segreto la sua pazienza, la sua sofferenza, il suo totale annullamento nell'amore di Dio. Bernardetta è stata davvero "nascosta con Cristo in Dio". La sua è una santità spoglia di esteriorità e di opere, priva di grandi cose che colpiscono l'attenzione, ma ricca di amore di Dio vissuto con naturalezza e semplicità.

Il suo è un amore che offre e chiede tutto, un amore totale, senza riserve, vissuto nel silenzio. Come Maria, Bernardetta ha scelto Dio solo! E questo le è stato possibile perché ha amato moltissimo la Madonna: "Dopo averla vista - diceva - non si ama più la terra... È così bella che quando la si è vista una volta, si ha fretta di morire per rivederla".

Anche la sua preghiera era semplice, priva di sentimentalismo e di troppe parole. Preferiva il Rosario con il quale si era intrattenuta con la Vergine Immacolata, fin dal primo incontro e poi durante tutte le altre apparizioni.

Raccomandava il Rosario a tutti: "Non lo direte mai invano! Addormentatevi recitandolo... come i bambini piccoli si addormentano dicendo "mamma".

Un altro segreto di Bernardetta è stato la povertà. Non ha voluto mai ricevere denaro da alcuno. E soprattutto non si vergognava di essere povera. In questo modo voleva seguire Gesù. Spesso diceva: "Una sposa per bene deve seguire lo sposo ed entrare sempre di più nel suo cuore".

E poi l'umiltà, l'obbedienza, la sopportazione di ingiustizie, di persecuzioni, di dolori fisici e morali. Quanti segreti di santità! Ma ne manca uno, forse il più nascosto: la grande confidenza e la tenera devozione per San Giuseppe.

Bernardetta, la figlia privilegiata di Maria, aveva scoperto la paternità di San Giuseppe! Una volta una suora la sorprende a fare una novena alla Vergine Maria davanti a una statua di San Giuseppe: "State sbagliando..." le dice. Ma Bernardetta subito risponde: "La Santa Vergine e San Giuseppe sono sempre perfettamente d'accordo e in Cielo non ci sono gelosie!".

Ed è a San Giuseppe che con insistenza chiedeva ogni giorno "la grazia di amare Gesù e Maria così come vogliono essere amati". Per Bernardetta San Giuseppe ha preso visibilmente il primo posto tra le amicizie celesti e nella devozione alla Sacra Famiglia egli assume per Bernardetta un'importanza di primo piano. "La Sacra Famiglia rappresenta così come l'Orto degli Ulivi, un luogo di "Amore puro". Solo grazie alla morte in croce di Gesù possiamo sperare di gustare qualcosa della straordinaria Sacra Famiglia. Bernardetta ha capito che per Gesù il tragitto conduce dalla Trasfigurazione alla Croce, mentre, per quanto ci riguarda, è la Croce che ci permette di guardare alla Trasfigurazione." (Doze).

A San Giuseppe diceva: "Fate crescere Gesù, fatelo crescere in me come a Nazareth".

Sì, Bernardetta, come Teresa d'Avila, aveva trovato il suo maestro di preghiera: "Quando non si è capaci di pregare - diceva Bernardetta - ci si rivolge a San Giuseppe!". Trascorrerà ore intere nel giardino, in una piccola cappella dedicata a San Giuseppe: "Lì si prega bene, ci entro ogni volta che posso". Quella cappella le faceva ritrovare il silenzio e l'intimità della preghiera alla grotta mentre il suo cuore accoglieva tutti i segreti dello Sposo che si comunicavano a lei sua piccola sposa fedele.

E una cosa non vogliamo dimenticarla, un piccolo segno di predilezione di San Giuseppe: la prima tomba di Bernardetta fu proprio in quella cappella, nel mezzo del giardino di Casa Madre.

- Impegno : Come Bernardetta, rivolgiamoci oggi a San Giuseppe, ricorriamo a lui come faceva Gesù a Nazaret, confidiamoci e appoggiamoci a lui come faceva Maria... e non tarderemo a sentire la sua presenza e la sua risposta!

- Santa Bernardetta, prega per noi. - Sainte-Bernadette, priez pour nous.

29. Lourdes oggi: la città dell'anima

Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous.

Lourdes è un piccolo lembo di terra nel quale l'anima sente particolarmente il bisogno di incontrarsi con Dio, sotto la guida della Vergine Immacolata. Qui si riscopre il senso della vita e del dolore, della preghiera e della speranza, dell'abbandono fiducioso di un figlio fra le braccia della madre.

Maria ha desiderato nel luogo delle apparizioni una cappella, ha fatto sgorgare una sorgente di acqua che guarisce, ha chiesto la preghiera in processione, ha promesso di aspettare lì i suoi figli. Ha scelto una grotta appartata per chiedere raccoglimento e quiete, silenzio che predispone alla preghiera e all'accoglimento delle sue grazie.

Fin da principio si è cercato di rispondere a queste esigenze e anche oggi i pellegrini che si recano a Lourdes possono vedere che le richieste della Vergine non sono state dimenticate. Certo, l'affluenza è grande, ma non mancano spazi di silenzio che predispongono al colloquio filiale e alla preghiera di abbandono e di lode.

La città conta ora più di ventimila abitanti, con più di quattrocento alberghi; ma il cuore di Lourdes resta sempre lo stesso: la Grotta! È circondata dal forme Gave e da alberi e prati. Il punto dove Bernardetta si inginocchiava è evidenziato da un piccolo mosaico con una scritta. Nella grotta c'é ancora la statua messa li' nel 1864 e vista da Bernardetta. In fondo alla grotta si può vedere la sorgente che zampilla dal 25 febbraio 1858, giorno in cui Bernardetta l'ha scavata con le mani. Prima della grotta si può attingere l'acqua a venti rubinetti. La sorgente alimenta pure le piscine dove chi lo desidera può fare il bagno, a turno e privatamente, negli orari prescritti.

Ogni pomeriggio si svolge la processione del SS. Sacramento e ogni sera i fedeli sfilano alla luce dei flambeaux cantando e pregando.

La Basilica dell'Immacolata, chiesa superiore, è stata consacrata nel 1876, mentre Bernardetta era ancora vivente. La Cripta, Basilica inferiore è stata la prima cappella aperta al pubblico, scavata nella viva roccia da 25 uomini, fra i quali il padre di Bernardetta. Vi è esposto sempre il SS. Sacramento. Fu inaugurata nel 1864.

La Basilica del Rosario, sul piano della piazza, fu realizzata trenta anni dopo le apparizioni; ha quindici cappelle dedicate ai misteri del Rosario illustrati da mosaici.

Completamente interrata è la Basilica di San Pio X, detta per questo "basilica sotterranea". Può contenere circa 30 mila persone e vi si svolge la processione eucaristica in caso di maltempo o di troppo caldo. Fu consacrata nel 1958 dal Card. Roncalli, che pochi mesi dopo sarebbe diventato Papa Giovanni XXIII.

Di fronte alla grotta è stata costruita una nuovissima Chiesa "a farfalla" che può contenere circa 5 mila pellegrini.

Questa è un'immagine di Lourdes, come appare a prima vista. Ma Lourdes si visita e si incontra nell'anima, al di là degli edifici, nell'intimo del proprio cuore che sa di trovare lì il segno di una presenza dolce, tenera, materna. Nessuno torna da Lourdes senza essere diventato migliore, senza aver sperimentato una guarigione dell'anima capace di dare una svolta alla vita. E pure Bernardetta possiamo incontrarla là, piccola, umile, nascosta, come sempre... è là per ricordarci che a Maria piacciono figli così, semplici, figli che sanno affidarle tutto ciò che portano nel cuore e sanno credere nel suo aiuto con una fiducia illimitata.

- Impegno : Facciamo oggi un viaggio spirituale a Lourdes e, ripercorrendo i momenti delle apparizioni, inginocchiamoci accanto a Bernardetta nella grotta, affidando alla Vergine Immacolata tutto ciò che riempie il nostro cuore.

- Santa Bernardetta, prega per noi. - Sainte-Bernadette, priez pour nous.

30. I miracoli di Lourdes

Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous.

I miracoli non sono finiti: sono la conferma di una presenza. È sempre Dio che guarisce e salva, ma Maria è l'Onnipotente per grazia e attraverso il suo cuore e le sue mani passano tutti i doni che il Signore vuol farci. Solo a Dio ubbidiscono tutte le leggi della natura e Dio con il suo intervento autentica le parole della Vergine Immacolata che non ha parlato esplicitamente di miracoli e guarigioni, ma vuole rispondere anche così alla fede e alla confidenza dei figli che ricorrono a lei.

A Lourdes i miracoli sono innumerevoli e certi, esaminati da una commissione apposita di cui fanno parte medici e scienziati credenti e non credenti. "Attraverso guarigioni visibili, fatte in favore di alcuni, Cristo vuole significare che Egli viene a portare a tutti la liberazione dal peccato e la salvezza eterna. Il miracolo è il segnale e il pegno che "i tempi" si sono compiuti.

Così a Lourdes il miracolo è il segno di un dono più intimo e più largamente concesso. Ricorda che la potenza di Dio è sempre vivente per salvare l'uomo intero.

Ecco perché Lourdes non delude, benché il miracolo resti un'eccezione. I malati che non ricevono questo dono eccezionale, ricevono un dono più alto. Il segreto più nascosto della Redenzione, quello che ci ricorda che tutte le ombre si dissiperanno per noi al di là delle vicissitudini di questo mondo, attraverso la sofferenza di Cristo che ha salvato il mondo.

Questo è il segreto che, dopo Bernardetta, si rivela a tanti malati, perché da quel momento essi imparano ad impegnare tutto quel che li schiaccia, nella Redenzione.

Con i malati, come con Bernardetta, quel che la penitenza ha di più austero, ritrova il suo senso più pieno, un senso semplicissimo, ma la cui esperienza resta una scoperta incomunicabile. Anche questo " la carne e il sangue" non possono rivelarlo, ma può farlo soltanto " il Padre che sta nei cieli" ( Mt 16,17). La penitenza ritrova a Lourdes il sua dimensione di conversione. (Laurentin).

È impossibile scegliere, fra i tanti miracoli che avvengono a Lourdes, uno che in un certo senso li rappresenti. Questo che riportiamo è testimoniato da medici di ogni orientamento e riconosciuto dalla Chiesa. Una giovane di Caen, Maria Lemarchand, era malata di lupus eritematoso sistemico. Tutto il viso, il naso, la bocca e la testa era devastato dalla malattia che produce ulcere e necrosi dei tessuti. Sangue e pus colavano in continuazione da questa enorme piaga. Inoltre essa presentava una tubercolosi polmonare con tosse e febbre continua. Tutto questo è documentato dai suoi medici curanti, come documentata è l'immediata guarigione, totale e duratura, avvenuta non appena la giovane è stata immersa nella piscina di Lourdes. All'ufficio medico tutti hanno potuto constatare che le ulcere erano sparite, i tessuti andati in necrosi si erano riformati e l'epidermide rinnovata si presentava rosea e lucente. Ai raggi X e all'esame clinico si poteva affermare che anche ogni segno di malattia tubercolare era scomparso.

Questo succede a Lourdes, e tanti ne sono testimoni, ma di tanti miracoli nascosti non sappiamo nulla: rimangono i segreti del Re!

- Impegno : Chiediamo a Nostra Signora di Lourdes la guarigione dei nostri malati e la conversione dei cuori recitando per questo il Rosario di oggi.

- Santa Bernardetta, prega per noi. - Sainte-Bernadette, priez pour nous.

31. Il testamento di Bernardetta

Nostra Signora di Lourdes, prega per noi. Notre-Dame de Lourdes, priez pour nous.

Bernardetta ha molto da dirci anche se ha sempre parlato poco. Lei incarna il Messaggio di Lourdes, è l'immagine viva di quanto l'Immacolata Concezione ha chiesto e desiderato. Questo è il suo testamento spirituale, che alza un velo sulla sua personalità e sulla sua "semplice" santità.

"Gesù e Maria, GRAZIE!

Per la miseria di mamma e papà, per la rovina del mulino, per quel tavolone della sventura, per il vino versato, per le pecore rognose: grazie mio Dio!

Per la bocca di troppo da sfamare che ero, per i bambini che ho accudito, per le pecore che ho pascolato, grazie! Grazie, mio Dio, per il procuratore, per il commissario, per i gendarmi, per le parole dure dell'Abate Peyramale.

Per i giorni in cui siete venuta, Vergine Maria, per quelli in cui non siete venuta, io non saprò mai ringraziarvi abbastanza che in Cielo!

Per lo schiaffo ricevuto, per le beffe, per gli oltraggi, per quelli che mi hanno presa per pazza, per chi mi ha preso per bugiarda, per chi mi ha considerata una interessata, grazie, Nostra Signora!

Per l'ortografia che non ho mai imparato, per la memoria che non ho mai avuta, per la mia ignoranza e la mia stupidità, grazie! Grazie perché, se ci fosse stata sulla terra una più insignificante di me, avreste scelto quella!

Per mia madre morta lontano da me, per la pena che io ho provato quando mio padre, invece di tendere le braccia verso la sua piccola Bernadette, mi chiamò "Suor Marie Bernarde", grazie, Gesù!

Grazie per aver colmato di sofferenza questo cuore troppo tenero che mi avete dato. Per Madre Giuseppina che mi ha proclamata "Buona a nulla": grazie!

Per i sarcasmi della Madre Maestra, per la sua voce dura, le sue ingiustizie, le sue ironie, per il pane dell'umiliazione, grazie!

Grazie per essere stata quella alla quale la Madre Maestra poteva dire: "Non me ne combinate mai abbastanza". Grazie per essere stata quella privilegiata dai rimproveri per cui le mie Sorelle potevano dire: "Che fortuna non essere Bernadette!".

Grazie di essere stata Bernadette, minacciata di prigione perché vi avevo vista, Vergine Santa! Guardata dalla gente come una bestia rara, quella Bernadette così meschina che a vederla si diceva: "Ma non è che questa?!".

Per questo corpo fragile che mi avete dato, per questa malattia di fuoco, per le mie carni in putrefazione, per le mie ossa cariate, per i miei sudori, per la mia febbre, per i miei dolori sordi e acuti, grazie, mio Dio!

Per quest'anima che mi avete data, per il deserto dell'aridità interiore, per la vostra oscurità e per le vostre rivelazioni, per i vostri silenzi ei vostri lampi, per tutto, per voi assente e presente, grazie! Grazie, o Gesù!".

Attraverso questo grazie prolungato, sincero, sofferto, echeggiano le parole della Vergine di Lourdes che parlandole venti anni prima, le aveva detto: "Non ti prometto di farti felice in questa vita, ma nell'altra!".

- Impegno: Ripercorrendo in preghiera la nostra vita, individuiamone i tanti aspetti e diciamo con fede e riconoscenza i nostri grazie!

- Santa Bernardetta, prega per noi!

PREGHIERE

Preghiera all'Immacolata di Lourdes

O Vergine Immacolata di Lourdes, Mamma dolcissima del Cielo, che hai scelto una grotta per parlarci di penitenza e di preghiera e che attraverso Santa Bernardetta ci hai dato un esempio vivo di semplicità, di fedeltà e di santità: io ricorro a te e metto nel tuo cuore tutto quello che mi preoccupa, mi turba, mi addolora. Prendi tutto nelle tue mani e rispondi sorridendo alla mia preghiera. Io ti prometto di mettermi in ascolto del tuo Cuore e di unirmi a te nella preghiera per la conversione dei peccatori dei quali anche io, per primo, faccio parte! Rendimi docile ai tuoi insegnamenti, modella sempre più il mio cuore perché ti appartenga totalmente e diventi così una lode e un canto di grazie a Dio. Amen

Preghiera a Santa Bernardetta

Santa Bernardetta, messaggera e figlia prediletta dell'Immacolata, io mi rivolgo a te

sentendoti un'amica piena di comprensione. Ti prego, prendi a cuore i miei bisogni...

e ottienimi da Maria un cuore semplice e puro, generoso e fedele, amante delle cose che contano e innamorato del Cielo. Sul tuo esempio, fa' che non dimentichi di pregare e di offrire sacrifici e sofferenze specialmente per la conversione dei peccatori perché, nella mia vita, non restino vani i richiami ei desideri di Colei che tu hai guardato negli occhi e che io spero di contemplare un giorno in Paradiso. Amen. Amen.

Mese di Madonna di Lourdes

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